De familie De Groote en de Hotels

Danny Lannoy

Naar aanleiding van de tentoonstelling “Historie Hotels” komen er nog steeds reacties binnen bij de redactie. Families bezorgen ons extra gegevens en zeldzaam fotomateriaal. Mevrouw Van Vooren-De Groote uit Sluis wist ons te informeren over het “Grand Hôtel de L’Europe”.

Grand Hôtel de l'Europe met aanpalende woonst voor de ouders.

Het echtpaar Jan De Groote-Isabella Schepens bewoonde de hoeve “Ter Calvekete” in Westkapelle.

Louis en zijn zuster Maria De Groote

Zoon Louis De Groote (geboren te Westkapelle op 9 februari 1876) was aannemer van bouwwerken en had zijn werkplaats in het dorp te Westkapelle.

In 1911 was hij van plan een hotel op te trekken langs de oostkant van de “Avenue Lippens” ter hoogte van het latere Eeuwfeestplein (nu Burgemeester Frans Desmidt plein).

Het imposante hotel met hoektorentje was voor zijn tijd luxueus en kreeg in 1912 de naam “Grand Hôtel de L’Europe”. Vele kamers hadden badkamers met badkuip. Hij zocht een uitbater voor het hotel maar bleef eigenaar van het gebouw.

Constant De Groote en Mathilde Huys huwden in 1910 en werden de eerste uitbaters van de Dortmund of latere Ganda.

In de loop der jaren bouwde hij meerdere hotels te Knokke en verscheidene woningen in het naburige Sluis. Toen was van een architect nog geen sprake. Louis tekende zelf de plannen van zijn projecten. Hij bouwde ook in 1912 het Hotel Dortmund op de hoek van de Lippenslaan met de Zoutelaan.

Zijn broer Constant (geboren Westkapelle, 13.3.1882 / overleden Knokke, 2.3.1960) ondertussen gehuwd met Mathilde Huys (geboren Ramskapelle, 11.10.1884 / overleden Knokke, 3.10.1961) werd uitbater van de “Dortmund”. Na Wereldoorlog I verdwenen de Duitse hotelnamen: zo werd hotel Dortmund het hotel Ganda. De kinderen Alma en Roger namen later de zaak over. In 1976 werd het gebouw gesloopt en vervangen door een appartementsgebouw met brasserie Frederiksborg op de benedenverdieping.

Knocke – L'Avenue Lippens et l'Hôtel Ganda

Het oudere echtpaar Jan De Groote-Schepens wilde gaan rentenieren te Knokke. Op drie verschillende dagen werd een “venditie” of openbare verkoop gehouden op de hoeve “ter Calvekete” voor het vee, de partijen tarwe, haver en aardappelen en het materieel. Het totale bedrag van de verkoop was 32.003,79 fr.

In 1912 bouwde Louis naast de L’Europe een woning in dezelfde stijl voor zijn ouders, die er hun intrek namen op de eerste verdieping. Een ongehuwde dochter, Marie, woonde in bij de ouders. Jan heeft echter niet lang kunnen genieten van zijn oude dag, hij overleed in de zomer van 1915. In het seizoen werden vele jaren lang kamers verhuurd. De benedenverdieping van het huis werd vóór Wereldoorlog I verhuurd aan beenhouwer Cesar D’Hoore.

Jan De Groote (geboren Oostkamp, 13.12.1844, overleden Knokke, 11.7.1915)
Isabella Schepens (geboren Heist, 11.12.1844, overleden Knokke 3.11.1935)

Louis De Groote stierf te Westkapelle op 19 februari 1919 in de leeftijd van 43 jaar.

Zijn echtgenote Francisca Snauwaert (geboren Dudzele, 20.09.1881) woonde met haar dochter Rachel nog één jaar in de L'Europe. Het hotel werd verkocht, ze hertrouwde en trok naar Melle. Francisca overleed te Gent op 12 mei 1947. Rachel thans 96 jaar, woont te Merelbeke.

Na het overlijden van moeder Isabella in 1935 bleef de ongehuwde dochter Marie (geboren 01.09.1888) er wonen. Na haar overlijden in 1965 werd de "villa" verkocht.

(Andere uitbaters van de "L'Europe" waren Joseph Goddefroy, Ph. Tavernier, Bolle en Pierre Brakel. Het hotel werd gesloopt in 1967).

Gegevens verstrekt door Andrea De Groote; haar vader was een jongere broer van Louis.

Grand Hôtel de L'Europe