Vergeten figuren: Harold Hardtman-Berkeley

Danny Lannoy

In de jaren ’30 maakte fotograaf Charles D’hont publiciteitsfoto’s en reportages. Deze opnames, uit het archief van de heemkring, tonen ons een begrafenis te Knokke bij het Anglicaans kerkje.

Wie werd hier ten grave gedragen? 

Een eerste vermoeden wees in de richting van een Engelse bewoner of oorlogsveteraan. Bij het raadplegen van de registers van de burgerlijke stand vonden we geen gegevens. In het register van de St. Helenabegraafplaats daarentegen wel.

Op 23 mei 1933 was op 55 jarige leeftijd Harold Hardtman-Berkeley overleden, secretaris van de Royal Knocke Golf Club.

Harold Maurice Hardtman-Berkeley werd geboren te Shadwell, St. Kitts (Kleine Antillen) in Engels koloniaal gebied, op 19 september 1878,  als zoon van John Hardtman-Berkeley en Boyle Little Mary.

Zijn vorige verblijfplaats was ‘Northern Territories, Gold Coast Colony’ (nu Ghana). In een publiciteitsbrochure van de golfclub uit 1931 vinden we als voorzitter Maurice Lippens en als secretaris Hardtman-Berkeley. Hij betrok een appartement in de Kustlaan 93, boven het handelshuis ‘Delhaize’.

Berkeley overleed in Bad Kissingen, Duitsland, op 23 mei 1933. Dit is een kuuroord in de Duitse deelstaat Beieren tussen Frankfurt-am-Mein en Nürnberg. Begin 19de eeuw kon men er van mineraal houdend warm water genieten dat ideaal was voor modderbaden bij reumatische aandoeningen.

In het boekje van de begraafplaats staat in rode inkt vermeld: ‘werd verbrand’ wat wijst op crematie. De urne met zijn as werd overgebracht naar Knokke, de plaats van zijn domicilie. Na de kerkdienst werd zijn urne bijgezet op de begraafplaats in de De Klerckstraat.

Voetnoot: In het bevolkingsregister anno 1940 vonden we ook : Neva Veronica Berkeley, geboren in St. Kitts, Leeward Islands (benedenwindse eilanden of Kleine Antillen) op 15.10.1886 (zijn jongere zus) en Frederic Weich (1884). In april 1940 vluchtten ze naar Dinard in Frankrijk om Engeland te bereiken bij het uitbreken van WO II. In 1947 worden ze opnieuw ingeschreven te Knokke.

Verblijfplaats van Hardtman Berkeley langs de Kustlaan.

De urne wordt naar de lijkwagen gedragen door een ceremoniemeester

Vrienden en kennissen stellen zich op voor de begrafenisstoet langs de Zoutelaan.

De Knokse caddies dragen de tientallen bloemenkransen in de uitvaartstoet.

De ingetogen stoet trekt langs de Elizabethlaan naar de Sint-Helena begraafplaats.