De Baai van Heist

Andre Desmidt

Wanneer men in Heist spreekt over Heist West, dan hebben de oudere Heistenaars het over ’t ende van de villa ’s. De kant van Zeebrugge, waar er vroeger mooie huizen stonden en waar eigenlijk het toerisme in Heist ontstaan is... en waar een legende zegt dat er een stukje Heist in zee zou liggen. Bij de werken voor de haven van Zeebrugge is daar wel niets van teruggevonden.

Maar de havenwerken hadden wel andere gevolgen. De stromingen werden gewijzigd door de strekdammen, in de oksel van de Oostelijke strekdam kwam er zelfs een plaats waar er bijna niets van stroming meer was en er bijgevolg zandafzetting kwam met als nevenverschijnsel drijfzand.

En daar had de zestigjarige Leuvense zuster Christina Dumalin zeker niet op gerekend toen ze vredig wandelde langs de waterlijn tijdens de Krokusvakantie 1993. Het werd geen ten hemel opneming, maar bijna een verstikkings- en verdrinkingsdood! Gelukkig sloeg een attente buurtbewoner tijdig alarm. De vrouw zonk weg in het zand en de brandweer slaagde er niet in de zuster te bevrijden, ondanks het gebruik van diverse technieken.

Gelukkig hadden zijn het goede inzicht en behielden zij de koelbloedigheid en riepen zij de hulp in van de Sea King zodat de dame, die tot aan de lenden in het zand weggezonken was, bevrijd kon worden. Met een lier werd een duiker naar beneden gelaten en trok hij de dame uit het zuigende zand. Onmiddellijk grote vergaderingen, veel overleg en de beslissing om preventieve maatregelen te nemen. De verantwoordelijke schepen Georges Heyman was in nauw contact met de diensten van Minister Kelchtermans, bevoegd voor Openbare Werken.

Het aannemersbedrijf De Pret werd aangesteld om acht boomdikke telefoonpalen van ieder 10 m lang (5 m diep) in het zand te plaatsen. Bovenaan de masten prijkte het verbodsteken C 19 verboden voor voetgangers met daaronder Levensgevaar - Drijfzand.

Er kwamen ook nog vier boeien .

De afsluiting van het gebied had voor gevolg dat er stilaan wat plantengroei kwam en dit was voldoende voor de groene jongens om te ijveren voor het volledig afsluiten van het gebied, en het laten erkennen als natuurgebied, wat gebeurde bij Ministerieel Besluit van 13 juli 2000.

Ondertussen werd een wandelpad aangelegd en zijn er concrete plannen om het terrein te ontsluiten via een brug over de Elizabetlaan waardoor er een verbinding komt naar de andere natuurgebieden, ten zuiden van het tracé oude graaf jansdijk. Sommigen vinden het maar niets dat een mooi stuk kunstmatig strand afgezet wordt en er een natuurreservaat werd van gemaakt. Anderen zijn dan weer dolgelukkig en zien het als een buffer naast de haven van Zeebrugge.

Wellicht komt er ooit een standbeeld voor zuster Christina Dumalin, want zij ligt aan de basis van dit nieuwe natuurgebied.

Straks spreken we misschien van het Christina-tuurreservaat...

+++++++

Telefoonpalen met gevaartekens tegen drijfzand

HEIST Op de plaats waar vorige week dinsdag zuster Christina Dumalin (60) uit Leuven bijna in het drijfzand verdween, heeft het aannemersbedrijf De Pret vrijdag in opdracht van het Gemeenschapsministerie van Openbare werken. dienst der kust, op het strand van Heist acht boomdikke telefoonpalen van ieder 10 m. lang 5 m. diep in het zand geplaatst. Bovenaan die masten prijkt het onooglijk klein schijnende gevaarteken .~Cl9» met daaronder het al even moeilijk leesbare «Levensgevaar, Drijfzand». Benevens de palen met gevaartekens moeten bij hoog water nog 4 boeien voor de gevaarzone verwittigen. Deze maatregelen werden genomen nadat deze week ook de na het incident met de Leuvense kloosterlinge geplaatste metalen paaltjes met gevaartekens, alhoewel versterkt met beton. door de zee uit het zand werden meegesleurd.

(uit het Laatste Nieuws)

KNOKKE-I-LEIST Enkele weken terug werd op het strand van Heist West een vrouw door een Seaking-helikopter gered uit het drijfzand. De brandweer van Knokke-Heist slaagde er zelf namelijk niet in de vrouw te bevrijden. Raadslid Manu Desutter (CVP) wil op de eerstkomende gemeenteraad weten of de brandweer er nu wel al een techniek gevonden heeft. Anderzijds wil Desutter het voorstel op tafel werpen om de betrokken gevaarlijke zone in Heist West volledig af te schermen voor het publiek. Hij zal er tevens op aandringen dat zijn voorstel zo spoedig mogelijk wordt ingewilligd, liefst voor de Paasvakantie.

(uit Het Volk 9/3/1993)