Theophiel Baillie: Een wapenbroeder van sergeant De Bruyne te Oostkerke
René de Keyser
De vriendschap is sterker dan de dood ! Op 2 april 1952 overleed te Oostkerke, Theophiel Baillie. In alle eenvoud -kermerk van deze rechtschapen mens- volbracht hij telken jare, zolang hij kon, een ongewone en vrome wandeling. Hij bezocht namelijk jaarlijks het standbeeld van Luitenant Lippens en Sergeant De Bruyne, dat te Blankenherge op de zeedijk staat. De aanleiding tot deze piëteitsvolle bedevaart was een trouwe jeugdvriendschap.
Theophiel, te Oostkerke geboren op 21 mei 1869, was als jongeman soldaat te Doornik in dezelfde kompagnie als De Bruyne. Deze laatste werd geboren te Blankenberge op 2 februari 1868. De heldendood die Sergeant De Bruyne stierf in Kongo, omdat hij Luitenant Lippens niet wilde verlaten, is ons allen bekend van op de schoolbanken.
Dat trouwe vriendschap, een bijzonder kenmerk van De Bruyne was, blijkt ook uit de onkreukbare gehechtheid van Theophiel. Tot na de oorlog 1940 - 45 bracht hij zijn jaarlijks bezoek aan het standbeeld dat voor zijn vriend was opgericht. Noch het drukke verkeer langs de kust, noch zijn tachtigjarige ouderdom, waren voor deze man een beletsel om op een zomerse zondagmiddag, met een vrouwenfiets, deze tocht te maken.
Evenals bij zijn vriend Sergeant De Bruyne, zo was ook bij Theophiel Baillie, de getrouwheid een levenswet. Hij diende 45 jaar lang dezelfde werkgever als landbouwarbeider. Hij kende ook het geluk in alle stilte zijn gouden bruiloft te herdenken.