Brugse bevolkingsregisters online

Noël Geirnaert

Genealogen en heemkundigen zijn sinds 2013 vertrouwd met de website www.archiefbankbrugge.be, waarop de meer dan 360.000 Brugse akten van de Burgerlijke Stand van 1796 tot 1915 beschikbaar zijn voor onderzoek. Sinds begin juli 2015 zijn nu ook een eerste deel van de 19de-eeuwse Brugse bevolkingsregisters online beschikbaar op dezelfde website. Het gaat om het bevolkingsregister voor de periode 1846-1866, op papier goed voor 137 boekdelen met 22.519 folio’s, met dus een veelvoud aan namen.

Bevolkingsregisters bevatten informatie over gezinssamenstelling, verhuizingen binnen en buiten Brugge, adressen en beroepen. De online beschikbaarheid van 19de-eeuwse bevolkingsregisters is een primeur voor België. Over raadpleging van afgesloten (d.w.z. niet meer bijgehouden wegens vervanging door nieuwe registers) bevolkingsregisters wordt in sommige archieven en administraties wel eens moeilijk gedaan door koudwatervrees en hypergevoeligheid rond privacy en door verwarring met het elektronische rijksregister.

Tot nu toe zijn de registers die beschikbaar zijn op www.archiefbankbrugge.be uitsluitend afkomstig van de stedelijke Brugse administratie, d.w.z. de stad van voor de fusie van 1971. In de zeer nabije toekomst zullen ook registers uit de deelgemeenten online beschikbaar zijn. Betekent dat dan dat er nu nog niets in te vinden is voor ons werkgebied, de Zwinstreek? Zeker niet: vanaf 1899 en nog voor 1971 is het grondgebied van Brugge al gevoelig uitgebreid naar het noorden, tot aan de zee, met de inplanting van Zeebrugge. Dus voor de Burgerlijke Stand bestrijkt de website zeker ook gedeeltelijk al ons werkgebied. Maar ook het al beschikbare Brugse bevolkingsregisters is interessant: het bevat o.a. boeiende gegevens over de toenmalige plattelandsvlucht vanuit de omliggende dorpen naar de stad.