De bevolking van Damme in 1801

Margriet De Keyser

“Vrijheid”... “Gelijkheid”... Dit is de aanhef van een bevolkingsregister, in het Frans opgesteld, uit 1801. De 764 inwoners werden ingeschreven per gezin met de vermelding van hun leeftijd, hun beroepsbezigheid, hun geboorteplaats of de datum van hun inschrijving in Damme.

De meesten onder hen waren geboren in Damme, hun echtgenoten kwamen soms van Lendelede, Brugge, Ursel, Hoeke, Oostende, Moerkerke, Veurne, Rijsel, enz... Er waren 149 gezinnen, 394 inwoners van het mannelijk geslacht, 20 weduwnaars of weduwen.

107 Dammenaars waren knecht of meid, waarvan velen inwonend op de hofstede of bij de werkgever, naargelang ze gehuwd waren of alleenstaande. Het register vermeldt verder 9 behoeftigen, die onderhouden werden door de dis; nu gekend als het OCMW. Onder de bevolking waren acht zusters-religieuzen. Er wordt geen melding gemaakt van een pastoor of priester. Na het tragisch overlijden op 13 december 1797 van de pastoor die de eed had afgelegd tijdens de Franse Revolutie was er dus in 1801 nog geen nieuwe pastoor benoemd.

Onderzoek naar de beroepscategorie leert ons dat er acht herbergiers, twee smeden, zesentwintig landbouwers, twee gezondheidsofficieren, één schrijver, één molenaar, twee bakkers, drie kleermakers, één beheerder, één schaapherder, één metser, twee timmerlieden, drie wagenmakers, vijf schoenmakers, één garde, vier kruideniers, één rentenier en één rechter waren. Naar leeftijd ingedeeld zag de bevolking er als volgt uit:

kinderen t.e.m. 9j.: 196
tussenl0enl9j.: 151
tussen 20 en 29j.: 120
tussen 30 en 39j.: 127
De oudste inwoner was 77 jaar.
tussen40en49j.: 76
tussen50en59j.: 54
tussen60en69j.: 22
ouderdan70j.: 18

Noot van de redactie (Johan Ballegeer):

Eigenaardig dat het bevolkingsregister van 1801 geen onderwijzer vermeldt. Nu zijn dergelijke registers geen evangelies. In het Lisseweegse van 1928 staat onderwijzeres Alice van Cauwenberghe vermeld als “zonder beroep”.